Учрежден указом президента Украины Леонида Кучмы в 1998 году по инициативе Министерства Украины по делам семьи, молодежи и спорта, Всеукраинского комитета защиты детей, Национального фонда социальной защиты матерей и детей "Украина - детям" и других общественных организаций. Отмечается ежегодно 1 июня.
На международном уровне День защиты детей был учрежден в ноябре 1949 года решением сессии Международной демократической федерации женщин. Впервые был отмечен в 1950 году. Этот день - не только громкие и веселые праздники малышей, но и напоминание обществу о необходимости уважать права ребенка, что является необходимым условием для формирования гуманного, справедливого и благополучного общества.
Конвенция ООН о правах ребенка была единогласно принята Ассамблеей ООН 20 ноября 1989 года - через 30 лет после принятия Декларации прав ребенка и через 10 лет после объявления Международного года ребенка. В этом документе изложены действия и способы их осуществления государствами, их правительствами, неправительственными организациями, средствами массовой информации и частными лицами для обеспечения соблюдения прав детей по отношению к каждому ребенку. В Украине Конвенция ООН вступила в силу 27 сентября 1991 года.
